소개
안녕하세요 이슈그래퍼 MJ입니다! 여러분 쿼카 좋아하시나요? 저는 카카오톡의 쿼카 이모티콘을 자주 사용하는데요. 쿼카를 보면 기분이 좋아지고 귀엽다고 느끼는 것 같습니다. 그런데 많은 분들이 쿼카에 대해 잘 모르고 계신 것 같은데요! 그래서 오늘은 귀여운 작은 캥거루인 쿼카에 대해서 알아보겠습니다:)
작은 캥거루 쿼카
쿼카(Quokka)는 호주 서부와 로트니스트 섬(Rottnest Island)에서 주로 서식하는 작은 캥거루로, 과학적 이름은 Setonix brachyurus입니다. 몸길이는 약 40-54cm, 꼬리 길이는 약 25-30cm이며, 몸무게는 약 2.5-5kg 정도입니다. 쿼카는 야행성 동물로 낮에는 숨어 지내다가 밤에 동료들과 함께 활동하며 먹이를 찾습니다. 주로 나무 열매, 잎, 뿌리 등을 먹으며, 때때로 작은 동물도 잡아먹기도 합니다. 쿼카는 인간에게 호기심을 가지고 접근하는 온순한 성격과 사랑스러운 미소 때문에 인기가 많습니다. 이들의 서식지는 호주 서부와 로트니스트 섬 외에도 발디비자 섬(Bald Island)에도 분포되어 있습니다. 쿼카는 크기가 작고 온순한 성격으로 인해 오랫동안 멸망 위기에 처해 왔으며, 호주에서는 이 동물을 보호하려는 여러 조치들이 이루어지고 있습니다. 쿼카를 구경하려면 로트니스트 섬을 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 이 섬에서 관광객들은 쿼카와 가까이 사진을 찍거나 놀기도 하며, 이로 인해 이들을 볼 수 있는 몇 안 되는 여행지로 인기를 끌고 있습니다. 전 세계인들이 쿼카의 매력에 푹 빠져 있으며, 이들을 보호하고 관람할 수 있는 경험을 통해 쿼카는 날로 인기를 얻고 있습니다.
쿼카가 웃는 것처럼 보이는 이유
쿼카가 웃는 것처럼 보이는 이유는 그들의 얼굴 구조와 수염 때문입니다. 쿼카의 입 주변에 있는 털이 위쪽으로 자라고 있고, 입을 닫았을 때 그 털이 웃는 모양처럼 보이게 됩니다. 사실 쿼카는 인간처럼 감정을 표현하기 위해 웃지는 않지만, 그들의 독특한 표정 덕분에 사람들에게 사랑스러운 이미지를 갖게 됩니다. 쿼카의 웃는 얼굴은 인터넷이나 SNS에서 많은 관심을 받기도 합니다. 관광객들은 이 특징을 발견하고 그들과 웃는 사진을 찍기를 원하기 때문에 이 동물들은 대중에게 인기를 얻게 된 것입니다. 쿼카는 온순한 성격과 호기심이 많아 사람들에게 접근하는 경향이 있기 때문에, 관광객들과 쉽게 가까워지고 친근한 이미지를 갖습니다. 이러한 특징은 쿼카의 생태계에 큰 도움이 되며, 사람들은 이들을 보호하고 지켜주는 데 관심을 갖게 됩니다.
멸종위기종 쿼카
쿼카는 현재 멸종 위기에 처해 있는 동물입니다. 몇 가지 요인으로 인해 쿼카의 개체 수가 급격하게 감소하고 있습니다. 이에 대한 주요 원인을 살펴보겠습니다.
서식지 파괴: 호주 대륙의 개발로 인해 쿼카의 서식지인 삼림 지역이 점차 줄어들고 있습니다. 이로 인해 쿼카의 생존 공간이 좁아지고, 먹이도 부족해지고 있어서 개체 수가 감소하고 있습니다.
토착 화물 도입: 쿼카에게 제2의 가장 큰 위협은 도입된 외래 화물입니다. 화물은 쿼카의 먹이를 뺏거나 쿼카를 공격하기도 합니다. 특히 고양이와 여우와 같은 육식 동물들은 쿼카를 직접 사냥할 수 있어 멸종 위기에 빠뜨리는 주요 요인이 됩니다.
기후 변화: 기후 변화는 쿼카의 서식지에도 큰 영향을 미치며 먹이 구조와 서식지의 변화로 개체 수가 감소하게 됩니다.
위와 같은 이유 때문에, 현재 쿼카는 멸종 위기에 처해 있습니다. 호주 정부와 여러 환경 보호 단체는 쿼카를 보호하기 위해 독특한 서식지를 보존하고, 외래 동물 문제를 해결하며, 쿼카의 개체 수 감소를 완화하기 위한 다양한 조치를 취하고 있습니다. 주변의 관심과 지원이 쿼카를 구할 수 있는 가장 큰 희망이기 때문에, 전 세계 인들이 쿼카의 멸종 위기에 대한 인식을 높여야 합니다.
쿼카벌금이란? '웃으며 다가오는 벌금'이라는 별명을 가지게 된 이유
호주의 로트니스트 섬에서 쿼카를 보호하기 위한 법이 존재합니다. 쿼카와의 접촉은 자연 훼손과 동물 남용으로 이어질 수 있기 때문에, 관련 기관은 다음과 같은 행위를 금지하고 벌금을 부과하고 있습니다.
쿼카에게 먹이 주기: 쿼카에게 인간의 음식을 주는 것은 그들의 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다. 인공적인 음식물은 쿼카의 소화시스템에 적응되지 않았으며, 불필요한 영양소가 그들의 건강을 해칠 수 있습니다. 이로 인해 호주에서는 쿼카에게 음식을 주는 행위에 벌금을 부과하고 있습니다.
쿼카를 만지거나 괴롭히기: 쿼카는 온순한 동물이지만, 실수로 부상시키거나 스트레스를 유발할 수 있습니다. 이런 행위로 인한 불이익을 막기 위해 관리자들은 쿼카를 만지거나 괴롭히는 행위에 벌금을 부과합니다.
쿼카를 쫓거나 공격하기: 쿼카의 안전을 위해 이들을 공격하거나 쫓는 행위 역시 벌금으로 처벌됩니다. 쿼카는 수줍거나 무서워도 웃는 표정을 지으며 사람들에게 친근한 이미지를 갖지만, 이들이 인간에게 피해를 주지 않을 것이라는 것을 당연시하지 말아야 합니다.
쿼카를 보호하기 위한 벌금은 그들의 서식지와 건강을 유지하고, 관광객들로부터 부적절한 행동으로 생기는 문제를 방지하기 위한 목적으로 도입되었습니다. 이 벌금 기준에 따라 호주에서는 쿼카를 더 잘 보호하고 이들과 안전하게 상호작용하도록 권장하고 있습니다. 이런 벌금 조항 때문에 귀엽다고 쿼카에게 먹이만 주어도 벌금을 물게 되어 호주에서는 웃으며 다가오는 벌금이라는 별명이 생기기도 했습니다.
결론
우리에게 웃음을 주는 쿼카 이모티콘과 짤로 유명한 쿼카는 호주에서 서식하는 작은 캥거루과의 동물입니다. 쿼카는 멸종위기종으로 우리가 더욱 쿼카에게 관심을 가져서 귀여운 쿼카가 멸종하는 일이 없게 해야겠습니다. 이러한 멸종위기종인 쿼카를 보호하기 위해 호주에서는 많은 종류의 벌금을 부과하였고 그러한 이유 때문에 웃으며 다가오는 벌금이라는 별명을 가지기도 했습니다. 오늘 쿼카에 대해서 많이 알게 되었는데요! 우리가 더욱 관심을 가지고 소중한 생명인 쿼카에게 더욱 관심을 가지고 보호해 나가야겠습니다.